SE PERFILA EL LIVERPOOL 2009-2010

Hace unos días saltó la noticia de la renovación de Rafa Benítez hasta 2014 dando por cerrado el sinfín de rumores que le situaban fuera de Liverpool. Incluso se rumoreaba con que Florentino le había echado el ojo, aunque si debemos de fiarnos de lo que sale publicado en la prensa madrileña, el "ser superior" le ha echado el ojo a todo lo que se mueve en el mercado futbolístico. Pero esa es otra historia que merece un artículo más en profundidad. La continuidad de Benítez demuestra, una vez más, la confianza que hay en Inglaterra hacia sus profesionales. Difícil que algún técnico esté menos de un año en un club. Vale, está el caso de Juande Ramos. Pero la tónica general es la de continuidad. Con esta renovación, ya se puede empezar a hablar del nuevo Liverpool, que un año más, intentará el asalto a la Premier League si este año no se obra el milagro de que la pierda el United. Pues hoy se ha dado otro paso más para la confección de la plantilla, Steven Gerrard ha renovado hasta el año 2013. Con lo que también cierra las puertas al Madrid, si es que estuvieron abiertas en algún momento y si Gerrard estaba dispuesto a dejar Liverpool, cosa que me cuesta de creer.

Con estas dos renovaciones, más piezas claves que conforman la columna vertebral del equipo como, Reina, Carragher, Mascherano y Torres, es hora de dar salida a jugadores prescindibles y buscar refuerzos de mayor calidad de los que han llegado ultimamente de la mano de Rafa. En resumen, tener un banquillo de garantías como tiene el United, y que en el momento de hacer las rotaciones oportunas no se note un bajón excesivo. Solo así, el Liverpool será capaz de luchar por la Premier con opciones serias de ganarla. Vale, este año aún tiene opciones, pero más por la mala racha de los red devils que por la insistencia red. ¿Dónde se debe reforzar el Liverpool? Principalmente en la delantera. Este año se fichó a Keane para cuando no pudiera jugar Torres, pero incomprensiblemente, Benítez lo devolvió a los 6 meses para Londres. Un recambio de calidad para "El niño" es primordial. Sin duda recuperaría a Voronin, cecido en el Hertha de Berlín. Además está el caso de Xabi Alonso, que un verano más creo que sonará para abandonar Anfield. Para mi es una pieza básica de este Liverpool, pero según comentan las relaciones entre entrenador-jugador no son las mejores. Una lástima. Si se acabara marchando, sería urgentísimo buscar un mediocentro organizador. También es importante reforzar la parte defensiva, sobretodo los laterales. Arbeloa y Fabio Aurelio no me parecen jugadores de nivel Liverpool.

Deben continuar: Reina, Agger, Gerrard, Torres, Riera, Xabi Alonso, Kuyt, Babel, Mascherano, Insua (aunque no estaría mal una cesión), Carragher, Skrtel, Benayoun, Dossena, Cavalieri

Deben marcharse: Hyypia, Fabio Aurelio, Arbeloa, Pennant (cedido en el Porstmouth), Leiva, Ngog, El Zhar

Vuelta tras cesión: Voronin

ANFIELD SENTENCIA LOS CUARTOS

Jugar la vuelta en casa siempre ha sido un punto a favor, pero ayer más que nunca cobró más importancia. Anfield es de esos estadios mágicos de Europa -cuanto se le echará de menos el día que lo tiren abajo- y ayer cuando en el marcador indicaba el 2-2 que clasificaba al Arsenal, Anfield hizo de las suyas y llevó en volandas al Liverpool a las semifinales.

Ayer ya deciamos que el partido iba a ser emocionantísimo, pero lo que no podiamos imaginar es que iba haber 6 goles. Y menos con los precedentes de la semana pasada, dos empates a uno.

Se adelantó el Arsenal con gol de Diaby -fallo de Reina que no cubrió bien su palo-, los gunners fueron superiores a los reds en la primera media hora, justo hasta que empató el partido Hyypia, con un precioso cabezazo. La eliminatoria estaba igualada, y mucho viendo los anteriores encuentros, ya pensaban en una hipotética prorroga.

Ya en la segunda, el Liverpool salió convencido de poder sentenciar la eliminatoria a su favor. Todo parecía ir en esa dirección, cuando Torres metía su gol 28 en la temporada. Un golazo de bellísima factura que quedará como uno de los mejores de esta edición de la Champions. Control, giro y remate sin mirar a la portería entrando por la escuadra de Almunia. El Niño sigue creciendo y ya se ha echo el amo de Anfield.

El Arsenal no se dio por vencido y cuando Adebayor marcó el empate a 2 -ojo al jugadón del joven Theo Walcott- se veía en semifinales. Pero le esperaba el final más cruel que podían imaginar. Al minuto siguiente, Babel cae en el área y el árbitro señala penalty. Gerrard hace su faena y mete al Liverpool en una nueva semifinal de la Champions. El posterior gol de Babel quedará más como una anécdota.

Cualquiera de los dos merecía pasar a semifinales, los dos equipos hicieron méritos suficientes. Mirando friamente los dos partidos, los gunners han quedado eliminados por los penaltis. No, no estoy loco. No hizo falta ninguna tanda des del punto fatídico. Pero la eliminatoria ha estado marca por dos jugadas, que en las dos perjudicaron al Arsenal. En la ida, un penalty clarísimo de Kuyt a Hleb, que todavía no sé como no se pitó penalty. Ayer una jugada parecida, Touré agarra -no se si lo suficiente como para pitar penalty- a Babel y Gerrard hace el 3-2. Con esto no quiero decir que el Liverpool esté en semifinales por favores arbitrales, pero los árbitros han influido demasiado en una eliminatoria preciosa. Para mí la eliminatoria no la ganó el Liverpool, la ganó Anfield y su magia.