EL FAIR-PLAY INGLÉS BRILLÓ POR SU AUSENCIA

Los ingleses en esto del fútbol, aparte de ser los inventores, son especiales en muchas cosas. Entienden este deporte de una manera muy distinta a los demás. Una de ellas es el fair-play. Los mismo aficionados ingleses condenan cualquier intento de engañar al árbitro o de querer perjudicar al contrario. Así debería de ser. Pero ayer todo esto pasó por alto. Steven Gerrard, capitán del Liverpool y uno de los jugadores insignias de la selección inglesa, protagonizó una jugada que bien la hubiera podido firmar cualquier jugador de la liga española, especialistas en acciones de este tipo. Corría el minuto 93 y el Liverpool perdía por 0-1 en Anfield. Balón dividido al que saltan el capitán red y Pernía. El primero, incompresiblemente, se deja caer. El asistente, aún más increíble, pita penalti. Ya se había liado. Curioso que los protagonistas de esta acción fuera un equipo inglés y otro español. Lo más curioso es que el abanderado del fair-play fuera, esta vez, el timador.

Eso es lo que quedará para el recuerdo del partido de ayer. Si vamos más profundamente, podemos decir que el Atlético tuvo al Liverpool contra las cuerdas y no lo supo o no lo quiso rematar. Ya dijimos ayer que encarar el partido más importante del año y de los últimos tiempos con tu estrella en el banquillo es, si más no, raro. Aguirre preparó el partido para no perder, pero no se dio cuenta que lo iba ganando y le entró un ataque de miedo. Con 0-1 en el marcador y un Liverpool perdido sobre Anfield, el mejícano debería de haber sido más atrevido. Jugar con un solo punta no ayuda, por mucho que se llame Forlán. Los reds notaron y mucho la baja de Torres. Solamente la presencia del español en el campo hubiera dado otra imagen del equipo inglés. Benítez tiene un equipazo sobre sus manos, el mejor desde que está en las islas, pero no tiene recambio para el Niño. Kuyt, Keane, Babel o Ngog son jugadores muy válidos pero ninguno de ellos tiene el instinto goleador de Torres. Para entendernos, al Liverpool le falta Crouch.

ANFIELD SENTENCIA LOS CUARTOS

Jugar la vuelta en casa siempre ha sido un punto a favor, pero ayer más que nunca cobró más importancia. Anfield es de esos estadios mágicos de Europa -cuanto se le echará de menos el día que lo tiren abajo- y ayer cuando en el marcador indicaba el 2-2 que clasificaba al Arsenal, Anfield hizo de las suyas y llevó en volandas al Liverpool a las semifinales.

Ayer ya deciamos que el partido iba a ser emocionantísimo, pero lo que no podiamos imaginar es que iba haber 6 goles. Y menos con los precedentes de la semana pasada, dos empates a uno.

Se adelantó el Arsenal con gol de Diaby -fallo de Reina que no cubrió bien su palo-, los gunners fueron superiores a los reds en la primera media hora, justo hasta que empató el partido Hyypia, con un precioso cabezazo. La eliminatoria estaba igualada, y mucho viendo los anteriores encuentros, ya pensaban en una hipotética prorroga.

Ya en la segunda, el Liverpool salió convencido de poder sentenciar la eliminatoria a su favor. Todo parecía ir en esa dirección, cuando Torres metía su gol 28 en la temporada. Un golazo de bellísima factura que quedará como uno de los mejores de esta edición de la Champions. Control, giro y remate sin mirar a la portería entrando por la escuadra de Almunia. El Niño sigue creciendo y ya se ha echo el amo de Anfield.

El Arsenal no se dio por vencido y cuando Adebayor marcó el empate a 2 -ojo al jugadón del joven Theo Walcott- se veía en semifinales. Pero le esperaba el final más cruel que podían imaginar. Al minuto siguiente, Babel cae en el área y el árbitro señala penalty. Gerrard hace su faena y mete al Liverpool en una nueva semifinal de la Champions. El posterior gol de Babel quedará más como una anécdota.

Cualquiera de los dos merecía pasar a semifinales, los dos equipos hicieron méritos suficientes. Mirando friamente los dos partidos, los gunners han quedado eliminados por los penaltis. No, no estoy loco. No hizo falta ninguna tanda des del punto fatídico. Pero la eliminatoria ha estado marca por dos jugadas, que en las dos perjudicaron al Arsenal. En la ida, un penalty clarísimo de Kuyt a Hleb, que todavía no sé como no se pitó penalty. Ayer una jugada parecida, Touré agarra -no se si lo suficiente como para pitar penalty- a Babel y Gerrard hace el 3-2. Con esto no quiero decir que el Liverpool esté en semifinales por favores arbitrales, pero los árbitros han influido demasiado en una eliminatoria preciosa. Para mí la eliminatoria no la ganó el Liverpool, la ganó Anfield y su magia.