ENTRE GIRAS Y CONCENTRACIONES

La moda del siglo XXI en el mundo del fútbol son las giras promocionales de los grandes equipos por países tan lejanos que ni sabíamos que existían. Estas giras han sustituido aquellas pretemporadas en países de centroeuropa, alejados del caluroso verano. Aquello parecía el no va más para preparar una temporada repleta de partidos. Hasta que un buen día, los dirigentes se dieron cuenta que por Asia y América es donde está el negocio de verdad. Ahora es casi imposible ver a un equipo grande no estar 15 días de país en país y engordando la caja fuerte con billetes frescos. Esos mismos billetes que luego servirán para fichar a los cracks del momento. Unos cracks que se pasarán más tiempo en los hoteles de concentración a la espera del partido de turno. Es la otra moda que lleva más tiempo. Ya sea el partido fuera o en casa, todos tenemos la imagen de los jugadores bajando del autobús para reclutarse en el hotel, 24 horas sin salir, para, según cuentan, preparar mejor el partido. Yo tenía hace tiempo la teoría de que las concentraciones previas y eso de que las giras acababan por llevar al traste la temporada, era una milonga. Las pruebas parecen que me están dando la razón. Algo está cambiando.

Y la razón me la ha dado Guardiola. Ese hombre que parece haber venido de un planeta extraterrestres porque todo lo que toca, todo lo que dice y hace, le sale bien. Por ahora, claro. Este Barcelona que lleva maravillando desde septiembre, se pasó buena parte de la pretemporada, con previa de Champions en el horizonte, por América. Que si actos en Wall Street, que si carreritas por Central Park... ¿Quién se acuerda de eso ahora? Nadie. En el año del declive de la era galáctica del Madrid se achacó a tal bajón a la gira asiatica que había puesto de moda Florentino Pérez. Uno de los primeros equipos en iniciar este tipo de pretemporadas fue el Manchester United en 1999. ¿Recuerdan como acabó aquél año el United? Ganando el triplete en el Camp Nou. Lo mismo que puede conseguir el Barça de Pep.

¿Y las concentraciones? Más de lo mismo. Otra vez Guardiola ha puesto de moda viajar el mismo día de partido. Y lo ha echo en partidos importantes, nada de pachangas. Los últimos en el enfrentamiento en el Bernabéu y el miércoles en la final de Copa. El otro rival de la final, el Athletic llevaba más de un mes preparando el partido y creo que el lunes ya estaba en Valencia. Las concentraciones en los hoteles, bajo mi punto de vista, no sirven para nada. Solo para cabrear a los jugadores, que prefieren estar en sus casas con sus mujeres y sus hijos. No hay mejor concentración que estar relajado y en un buen ambiente. Por todas estas razones, y seguro que habrá más, eso que las giras promocionales destrozan una temporada y que las concentraciones sirven para preparar mejor los partidos es una milonga de grandes dimensiones. El fútbol se juega en el césped no en los hoteles.

PEP SE QUITÓ UN PESO DE ENCIMA

Guardiola se ha cansado de repetir por activa y por pasiva, que a los equipos se les recuerda por los trofeos que levanta, que lo de jugar bonito está bien, pero en la historia quedan los títulos. Pues ya puede cambiar de discurso, porque ayer el Barcelona alzó el primero de la temporada. Con la Copa en el bolsillo y el doblete a la vuelta de la esquina, este equipo ya ha pasado a la historia del club, pase lo que pase el día 27 en Roma. ¿Quién se acuerda que hace menos de un año se presentó una moción de censura contra Laporta? Posiblemente, ni el socio que la presentó. ¿Quién se acuerda de las primeras palabras de Guardiola descartando a Ronnie y Eto'o? Ahora mismo nadie. ¿Quién se acuerda que este mismo equipo, a excecpción de cuatro o cinco fichajes, era el mismo que dejó escapara dos Ligas? Nadie. Y todo esto es gracias a Guardiola. Un iluminado del fútbol como en su día fueron Cruyff, Sacchi, Helenio Herrera, Miguel Muñoz y compañía. Estamos ante algo histórico. Hay que reconocerlo, no pasa nada.

Ayer pasó lo que estaba más o menos escrito. El Barcelona es infinitamente superior a cualquier equipo de la Liga Española y el Athletic no es una excepción. Y eso que se adelantaron los vascos con un gol de Toquero, curioso el caso de este futbolista eliminado de Copa con el Eibar y ahora subcampeón, pero en cuanto el Barça consiguió enchufarse a la final, no hubo ni partido ni historia. Los últimos 15 minutos de la primera parte y toda la segunda fue un paseo de un equipo grandioso contra otro desesperado. Desesperado porque hicieron todo lo que pudieron y aún así la diferencia es escandalosa. Por mucha ilusión que haiga, la calidad se acaba imponiendo en la gran mayoría de casos. Caparrós debió mirarse, y varias veces, el Chelsea-Barcelona porque planteó un partido casi calcado. Pero ni el Athletic es el Chelsea, ni Ocio y Amorevieta son Terry y Alex, ni Javi Martínez y Orbaiz son Ballack y Essien, etcétera, etcétera. Ahora mismo, solo los equipos ingleses son capaces de plantarle cara a este Barcelona y esa va a ser la amenaza para conseguir el triplete. El United será otra historia muy diferente.

UNA FINAL COMO LAS DE ANTES

Barcelona y Athletic de Bilbao, dos de los tres clubs que nunca han descendido a Segunda División, los dos clubes centenarios, se enfrentarán en la final de Copa del Rey 2009. Viendo la cantidad de títulos coperos que poseen ambo clubes, 24 los catalanes y 23 los vascos, aún me cuesta más entender como el Barcelona llevaba 11 años sin acceder a la final, y los vascos 24, casi un cuarto de siglo. Los tiempos cambian, el fútbol se globaliza y lo que antes era tradición ahora es semi-novedad. Los dos equipos han llegado a la final de manera distinta. El Barcelona fue de paseo a Mallorca y casi le cuesta caro. Aunque claro, con un Messi en tu equipo todo es más fácil. Lo del Athletic fue de obra maestra. Los leones rugieron más de lo habitual, seguro que animados por las declaraciones del fanfarrón de Del Nido, y en media hora ya habían dado la vuelta a la eliminatoria con un inapelable 3-0. La 'Catedral' parecía la de las grandes ocasiones, la de años anteriores, donde era casi imposible que los equipos visitantes sacaran algo positivo.

Una vez sabidos los nombres de los finalistas, todos han recordado aquella final de 1984 que acabó como el rosario de la aurora. Los vascos ganaron aquella final gracias a un gol de Endika. Por aquellos tiempos, el Athletic era uno de los grandes del fútbol español, había ganado las dos ligas anteriores. El entrenador era un viejo conocido: Javier Clemente. Aquella final ya venía marcada por incidentes de partidos anteriores, como la doble lesión de Goikoetxea, primero a Schuster y luego a Maradona. Además de un cruce de declaraciones previas al partido que acabaron por incendiarlo. Palabras como las de Maradona: "si no la ganase el Barcelona, preferiría que la Copa la ganase el Madrid, porque soy amante del fútbol". A lo que respondió el presidente del Bilbao, Aurtenetxe, que sin pelos en la lengua, soltó: "No respondo a lo que pueda pasar si Maradona sigue haciendo declaraciones" Que el partido no acabaría bien estaba cantado. El final ya lo saben todos, batalla campal en el terreno de juego entre los dos equipos. Lamentable. Fue el final de una era para los vascos, el último trofeo que levantó el Athletic Club hasta la fecha. Ahora el destino los ha vuelto a citar en una final de Copa. Aunque creo que ni Messi ni Macua, imitarán a los protagonistas de 1984.

Ah! Se me olvidaba, el diario Marca, especialistas en crear polémicas donde no las hay, ya se ha encargado de calentar el partido con un titular en su portada de hoy que titula: "El himno nacional sonará a todo volumen para acallar los pitos" Luego son los primeros que dicen que no es bueno mezclar el deporte con la política. En fin...

http://www.youtube.com/watch?v=BCak9DFhLJ4&feature=related

PUES SÍ, HAY GENTE QUE SIENTE LOS COLORES

Si una fama persigue a los futbolistas no es otra que de peseteros. Veáse el último caso de Robinho o los múltiples jugadores que prefieren quedarse en un equipo sin opciones a jugar y seguir cobrando, que optar a un traspaso y cobrar menos pero poder jugar todos los domingos. Se me viene a la cabeza el caso de Saviola. Hoy me he enterado que Echeberria jugará la temporada que viene, su última como jugador en activo, sin coste alguno para el Athletic de Bilbao. Sorprendente. Dejará el fútbol a los 32 años, aún podía apurar más. Pero 'Echebe' es honesto y dejará el camino abierto para los más jovenes. No solo eso sino que tendrá un gesto con el Athletic que no creo que volvamos a ver muy a menudo. Jugará de forma gratuïta.

¿Gesto por amor a los colores o peca de ingenuidad? Un poco de las dos cosas, pero no se le puede negar su pasión por el equipo de San Mamés. Y eso que empezó jugando en la Real Sociedad. Curioso. En su día, con 17 años, el Athletic pagó la cláusula de rescisión al equipo donostiarra de 550 millones de pesetas y se llevó al futbolista para Lezama. Desde ese momento hasta la temporada que viene, la última, toda una vida en Bilbao. 15 años donde ha rendido a un gran nivel, internacional con la selección española y disputando torneos internacionales. Joseba, si no sufre ninguna lesión que le impida jugar, llegará a disputar 500 partidos con la zamarra centenaria del Athletic. Todo un símbolo para la afición. Y Echeberria agradece a su club jugando gratis. Eres grande, Joseba.