22 AÑOS DESPUÉS...¡CAMPEONES!

Se acabó la travesía por el desierto de los Celtics. Y lo que ha durado. Exactamente 22 años después de que aque mítico equipo liderado por el auténtico 'Big Three', Bird-McHale-Parish, consiguieran el último anillo de campeón para la mítica franquicia de Boston. Más de dos décadas para que un equipo, esta vez liderado por Pierce-Allen-Garnett, volviera a ganar un anillo para Boston, el decimoséptimo de la historia, el más laureado.

Y el campeonato se consiguió en un partido sin historia. Solo en el primer cuarto, los Lakers aguantaron el tirón. A partir del segundo, los Celtics apretaron el acelerador para dejar sentenciado el partido y conseguir una ventaja de 39 puntos al final del partido. Sin duda una de las mayores diferencias en una partido de una final, sino es la mayor. El buen partido del 'Big Three', con Garnett y Allen con 26 cada uno, y Pierce 17 puntos y 10 asistencias -nombrado MVP de la final, como era de esperar- acabaron con la resistencia de los Lakers que con Bryant, 22 puntos y Gasol 11 puntos y 8 rebotes -floja actuación del español- no pudieron hacer nada en la segunda mitad y llegaron a perder de hasta 43 puntos, todo un mundo.

El partido de Gasol, como he dicho, muy flojo tal y como en toda la final. Se ha visto superado de principio a fin por Garnett, solo en el quinto partido, Gasol fue superior a KG. En el resto, bien por la tremenda intimidación del jugador de Boston y bien porque le faltaron ayudas a Gasol, ese duelo tan desigual fue a la postre decisivo para el desarrollo de la final. El anillo para Pau tendrá que esperar, quizá el año que viene. Los Celtics vuelven a reinar en la mejor liga del mundo.

LOS LAKERS RESISTEN

No tenían margen de error y consiguieron alargar la final, al menos un partido más. Jugando en casa y con los Celtics habiendo ganado un partido ya en Los Angeles, era de preveer una victoria angelina. Ahora la serie se va para Boston para jugar un sexto partido más decisivo que nunca. En caso de ganar Boston, conseguirína el decimoséptimo anillo, en caso de victoria Laker la final se alargaría hasta el decisivo séptimo partido. A cara o cruz, en casa de Boston, pero todo en el aire.

El quinto partido empezó como todos los partidos que los Lakers han jugado en su cancha. Comienzo arrollador hasta conseguir grandes ventajas, pero luego bien por la rotaciones de Phil Jackson y que los Celtics comienzan a coger ritmo, la desventaja se esfuma y da pie a un final apretado. Esta vez la suerte le sonrió a los angelinos, que con el trío Odom-Gasol-Bryant: 20, 19, 25 puntos respectivamente respondieron al partidazo de Paul Pierce, autor de 38 puntos. Mucho tienen que cambiar las cosas para que Paul no sea nombrado MVP de la final. Una remontada de los Lakers lo impediría.

El partido de Gasol, el mejor de toda la final. Sus 19 puntos y 13 rebotes eclipsaron, por una vez, el partido de Kevin Garnett. El español le superó en todo. Se notó que los Lakers se jugaban más que los Celtics. Si Pau y compañía quieren seguir optando al título, Gasol deberá de hacer, como mínimo, el mismo partido de ayer, mañana por la noche en Boston. La actuación de Gasol se antoja primordial para que los angelinos consigan igualar la final y forzar un séptimo partido a cara o cruz de infarto.

VISTO PARA SENTENCIA

Los Lakers fueron pagados de la misma moneda que ellos lo hicieron en la final de Conferencia contra los Spurs. Allí, los angelinos remontaron desventajas de más de 20 puntos, esta vez fue al contrario, los Celtics les remontaron una diferencia de 24 puntos que les deja al borde del precipio. Boston puso el 3-1 en la final y acarician el título de la NBA, 21 años después. El errático partido de Kobe, propiciado por una buena defensa de Pierce, y que el juego de los Lakers en los momentos importantes es muy previsible, balón a Kobe y que se la juegue, facilitó la faena a Boston que como digo tiene el anillo en la mano.

Como digo el buen partido de Pierce en defensa y el buen partido en ataque de Posey, autor de 18 puntos y triples decisivos. Esta vez el actor secundario fue Posey, tal y como lo fue Vujacic en el tercer partido. Gasol cuajó un partido bastante mejor que el anterior. 17 puntos y 10 rebotes pero nada que hacer con la segunda parte de Garnett. En la primera, el español no le dejó encestar ninguna canasta, en la segunda anotó 16 puntos, lo resume todo. Veo a Pau muy cansado, se le está haciendo la temporada muy larga y no es para menos. Parece que se le resistirá el anillo, pero estoy convencido que tendrá otras oportunidades para conseguirlo. Ahora los Celtics tienen tres ocasiones para proclamarse campeones, dos de ellas en su casa, pero seguro que querrán sentenciar el domingo mismo en el Staples Center de Los Angeles, nada mejor que celebrar un anillo en casa del eterno rival.

BOMBA DE OXÍGENO PARA LOS LAKERS

Los Lakers necesitaban la victoria como el comer y la consiguiero. Eso si, con mucho sufrimiento. Los angelinos, si quieren remontar la final, no deben de perder ningún partido en el Staples Center, tal y como llevan haciendo en todos lo playoffs. Una derrota en tierras de Hollywood sería dar medio anillo a Boston. La clave de la victoria amarilla fue la poca aportación de hombres como Paul Pierce y Kevin Garnett que se salieron en los dos primeros partidos. Buena culpa de la poca aportación de estos dos hombres fue la mejor defensa de los Lakers. Con una defensa como la que mostraron en el Garden poco podrían haber echo en estas finales.

Los Lakers de este modo se apuntan la primera victoria de la final, pero siguen estando por debajo. El partido del jueves se presenta crucial, casi definitivo. Solo Miami en 2006 consiguió remontar un 2-0 y con el factor cancha en contra. Los Angeles tienen la misión de igualarlo, para eso es necesario una mejor defensa, el acierto de Kobe y un mayor rendimiento de sus hombres interiores, Odom y Gasol.

El partido del español, posiblemente uno de los peores de los últimos tiempos. El propio Gasol lo ha reconocido: "ofensivamente me he sentido nefasto, pocas veces me he sentido tan mal en mi vida". Las palabras de Pau lo dicen todo. Y es que sus número no engañan, 9 puntos y 12 rebotes en casi 40 minutos es una actuación bastante discreta. Pero es que el catalán lleva una temporada muy larga, es casi imposible que todas las noches esté al máximo nivel. Lo bueno de un equipo como los Lakers es que cuando uno está mal, aparece otro. En este caso el de Vujacic, autor de 20 puntos y triples decisivos para la victoria.

LOS LAKERS NECESITAN UNA MACHADA

El primer objetivo con el que se plantó los Lakers en la final era ganar un partido en TD Banknorth Garden de Boston. Con la ventaja de campo para los verdes, regresar a Los Angeles con un 2-0 en contra era algo bastante peligroso, puesto que no deja margen de error. Y eso es lo que ha pasado. Y pudo ser peor.

El resultado final de 108-102 no demuestra la superioridad de los Celtics durante buena parte del partido. Una vez iniciado el último cuarto, Boston ganaba por 24 puntos y todo parecía indicar que la derrota de los Lakers podria llegar hasta el punto de humillante. Pero a raíz de un bajón considerable de los verdes y al acierto desde fuera de los Lakers, sobretodo de Kobe Bryant, hicieron peligrar la vicotoria celtic. En el último minuto la desventaja Laker era de 2 puntos, pero a Pierce no le tembló la mano en los tiros libres y pusieron el 2-0 en la final. La victoria de los Lakers hubiera sido una de las remontadas más increibles de la historia de las finales.

Ahora lo que le queda a los Lakers es una machada. Remontar un 2-0 en contra lo hizo Miami en la final contra Dallas en las finales de hace 2 años. Precedentes los hay, pero lo complicado es hacerlo real en la cancha. Un solo error de los angelinos en el Staples Center sería dejar el anillo visto para sentencia para los Celtics. El próximo partido en la madrugada del martes al miercoles, pero ya en tierras de Hollywood. Seguramente veremos un partido totalmente distinto a los dos primeros.

EN LO BUENO Y EN LO MALO...PAUL PIERCE

En la NBA casi siempre deciden las individualidades, anoche no fue una excepción. En el primer partido de las finales apareció la estrella de Paul Pierce. Apareció en casi todas las facetas del juego. Junto a Kevin Garnett lideró a los Celtics a la primera e importantísima victoria en la serie. Tuvo una actuación estelar sobretodo en el tercer cuarto y fue el protagonista de algo más parecido a una película, eso que tanto le gustan a los americanos.

Como he dicho el tercer cuarto fue de Paul. Empezó el mismo con dos triples consecutivos, uno de ellos, además, forzando la falta personal. Fue una manera clara de decirle a los Lakers: "aquí estoy yo". Los angelinos, por el contrario, no se arrugaron y mantuvieron el partido igualado, incluso con ventajas mínimas. Pero lo que pudo ser una desgracia para los verdes acabó siendo el impulso que necesitaban. Pierce sufre un golpe por parte de su compañero Perkins. Dolorido, es trasladado al vestuario con la ayuda de sus compañeros, pero por arte de magia, aparece unos minutos después y sale a la cancha dispuesto a salvar a su equipo. En el momento de la lesión, los Celtics perdían 58-62 y Kobe empezaba a liderar a su equipo. La salida de Paul, aparte de levantar el ánimo del Garden fue un revulsivo para el equipo. Sus dos primeras acciones fueron dos triples que cambiaron el signo del partido, 75-71 para los verdes. No hubo reacción por parte de los Lakers y los Celtics que se apuntaron el primer punto de la final.

El partido de Gasol fue de más a menos. Tuvo el honor de ser el jugador que anotara los primeros puntos de la final. Acabó con 15 y 8 rebotes. Actuación aceptable. Sufrió, y mucho, en defensa. Marcar a un hombre como Kevin Garnett no es fácil y lo pudo comprobar en primera persona. Sus compañeros le deberían de hacer más ayudas, de lo contrario, los Lakers sufrirán en esa parcela.

Esto no acaba aquí y el domingo ya tenemos el segundo partido, de nuevo en Boston. Partido clave para los amarillos, en caso de irse con un 2-0 en contra sería poner demasiada presión al equipo para los siguientes tres encuentros en el Staples Center.

¿VOLVEMOS A LOS 80?

Si una final de la NBA la disputan Celtics y Lakers, a los amantes del baloncesto americano les recuerda a los míticos enfrentamientos de los años 80 o para los más grandes a los de la década de los 60. Pero muchas cosas han cambiado desde aquella fecha. Han pasado 21 años para que se volvieran a encontrar en una final. Es el tiempo que han tardado los Celtics en regresar a donde merece. Han sido dos décadas de caminar por el desierto sin rumbo. En cambio, los Lakers en este período han conseguido sumar 3 títulos más a su palmarés, a principios del siglo XXI con la dupla Shaq-Kobe. Entre los dos suman 30 anillos de campeón -16 para los Celtics y 14 para los Lakers-.

Pero como bien digo, 21 años son muchos años y hay cosas que han cambiado y mucho. Hemos pasado del mítico Boston Garden al TD Bank North Garden, del Forum Inglewood al Staples Center. Del verdadero 'Big Three': Bird-McHale-Parish al actual Garnett-Pierce-Allen. El auténtico showtime con Magic Johnson-Scott-Jabbar ha dado paso a Kobe-Odom-Gasol. Nada que ver lo de antes con lo de ahora. Pero unos Celtics-Lakers y más en una final, hacen reverdecer rivalidades históricas, comparables en fútbol a un Barcelona-Madrid o un Boca-River en Argentina.

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Las cosan han cambiado tan drásticamente, que ahora un español jugará, por primera vez, una final de la NBA. Se llama Pau Gasol y es de Sant Boi. El catalán ya ha pasado a la historia pero tiene la oportunidad de conseguir su primer anillo de campeón. Seguramente no alcanzará a su entrenador Phil Jackson que entre los Bulls y los Lakers suma 9 anillos, a tan solo uno de completar los dedos de sus manos, sin duda toda una leyenda. Lo dicho, esta noche primer asalto de la final. Estaremos atentos al televisor, podemos estar ante el inicio de una nueva era.